モールス信号は、覚え方を間違えるとあとで必ず行き詰まります。しかもその行き詰まりは、覚えたつもりになってから来ます。先に順番を知っておくと遠回りせずにすみます。
なぜ今も使われているのか
音声は聞き取れないほど弱い電波でも、モールスなら通じることがあります。信号のかたちが「ある／ない」の2つしかないため、雑音に埋もれても人の耳が拾えるからです。装置も単純で、突き詰めれば発振器とスイッチだけで送れます。
だから災害時や、電波が遠くまで届かない条件での交信手段として、いまも現役です。アマチュア無線ではCW（Continuous Wave）と呼ばれ、専用の周波数帯が確保されています。
覚え方には正しい順番がある
仕組みを目で理解する
まず「短点なら左、長点なら右」の枝分かれで文字が決まる、という構造を頭に入れます。26文字ぶんの丸暗記ではなく、木をたどる作業だと分かれば、覚える量が一気に減ります。ここは分岐表を使えば数分で終わります。
目で覚えるのをやめ、音のかたちで覚える
ここが最大の分かれ道です。表を見て点と線を数えるくせがつくと、速い符号は一生聞き取れません。実際の通信では、頭のなかで数えている時間がないからです。
これを避けるための定石が2つあります。
- コッホ法……最初から目標の速さで鳴らします。ただし文字は2つだけ。9割取れるようになったら1文字ずつ足していきます。
- ファーンズワース間隔……符号そのものは速いまま送り、文字と文字の間だけを広げます。「文字は20語/分、全体では5語/分」といった設定から始め、慣れてきたら間を詰めていきます。
どちらも「ゆっくり打って覚えない」ための工夫です。遅い符号で覚えると、速くしたときに別物に聞こえてしまいます。
打ってみる
聞き取れる文字が増えてきたら、自分で打ちます。ここで初めて間（あいだ）の正確さが問題になります。モールスには文字の切れ目を知らせる合図がなく、受け手は間の長さだけで区切っているからです。短点1・長点3・符号内の間1・文字間3・語間7、この比を守れているかがすべてです。
速く打つ練習より、比を崩さず打つ練習のほうが先です。速いだけで比の崩れた符号は、相手が読めません。
道具は、あとから足していけばいい
いきなり電鍵を買う必要はありません。順番に足していくのが結局いちばん安く済みます。
まず、何も買わない
符号を覚える段階では道具はいりません。このサイトの電鍵は画面を押した長さで短点と長点を打ち分け、音も鳴ります。打ち間違えたときの訂正符号（短点8つ）にも対応しているので、作法ごと練習できます。まずここで、覚えたい文字が音で分かるようになるまで進めてください。
手ごたえが欲しくなったら
モールス信号 練習機（LED表示つき練習カード）
音と光の両方で符号が出るタイプの練習用ガジェットです。画面ではなく物理的なボタンを押す感触があるので、子どもと一緒に遊ぶ、机の上で気軽に触る、という使い方に向きます。無線用の本格的な電鍵ではないぶん値段が手ごろで、最初の1台としては十分です。
2千円前後
Amazonで見る 楽天で見る打ち心地が気になってきたら
初心者向けの電鍵／パドル
指で左右にはじいて短点・長点を出すのがパドル、上から押し下げるのが縦振り電鍵です。手首の使い方がまったく違うので、好みが割れます。安価なものから試して、自分がどちらの派かを知るのがおすすめです。
5千円〜9千円前後
縦振り電鍵を見る パドルを見る 楽天で電鍵・パドルを探す長く使うつもりなら
ハイモンド HK-706（縦振り電鍵）
ハイモンドは国内の電鍵メーカーで、HK-706はその中でも入手しやすい定番機です。接点の調整ができ、台がしっかりしているので打っても本体が動きません。安価な電鍵で「台が滑る」「戻りが安定しない」と感じた人が次に選ぶ位置づけです。
1万円前後
Amazonで見る 楽天で見る価格は変動します。購入前にAmazonの商品ページで最新の価格・仕様・在庫をご確認ください。上のリンクからご購入いただくと、当サイトに紹介料が入ることがあります。
電波を出すには資格がいる
符号を覚えるだけ、練習機で音を鳴らすだけなら資格はいりません。電波を出して交信する段階で、アマチュア無線技士の資格と無線局の免許が必要になります。
かつては試験でモールスの実技（電気通信術）が課されていましたが、第三級で2005年、第一級・第二級で2011年10月に廃止されました。いまは実技試験がないぶん入りやすくなっています。ただし筆記ではモールス符号の理解度が今も問われるので、覚えておいて損はありません。
まとめ
- 分岐の構造を先に理解する。丸暗記から入らない。
- 音のかたちで覚える。表を見て点と線を数えるくせをつけない。
- 速さより間の正確さ。比が崩れた符号は相手が読めない。
- 道具は最後。まず画面で覚え、必要になってから足す。